喜歡喝清酒的你或許對臺灣菸酒股份有限公司桃園酒廠釀造的山櫻花酵母清酒並不陌生，尤其花酵母帶來撲鼻的蘋果與優酪乳香氣，再搭配喝在嘴裡圓潤飽滿的酒體及甜美，這滋味讓人難以忘懷且頗受市場好評。
然而，有些酒有著它的故事，只是我思索著故事該從哪說起……
我們都知道日本清酒做的那麼好，這是長期以來文化底蘊的支撐與環境資源及相對發展健全的教育和推廣等環環相扣而來，但所有一切外在條件再好，也要有想法與會思考的人材來搭配，才能釀造出讓人驚豔又美好的滋味。
而在臺灣釀造清酒，不論環境、酒米、酵母、資源與日本相比確實都差異頗大，自然也讓釀酒人面臨許多困境，但真正愛酒與又有想法和熱情的釀酒團隊並不會因此妥協，反而思考的是當日本清酒可以做的這麼好時，那臺灣清酒可以走出什麼不一樣的路？
當桃園酒廠釀酒團隊正思索未來的可行性方向時，也因團隊夥伴有女同事愛花，對桃園酒廠裡什麼季節會開什麼花及在哪綻放都相當清楚，所以經由同事一起討論後有了不同的想法提出，也因此才有了朝花酵母前進的構想。
在團隊有了方向後，就從生長在桃園酒廠內的花朵就近採集野生酵母與實驗，只是沒想到這是一場費時的研究，因為從酒廠內採集的花類就有 3~40 種，再從每種花上採集野生酵母樣本，有了樣本後還要實驗與分離出哪些菌可以抗酒精又能產酒精，同時還能有好香氣。
雖然這一路來費工耗時的分離與研究，所幸破千個酵母樣本篩選到最後並無白費工夫，歷時三年的研究及試釀，成果終於在 2020 年上市發表，也就是推出即被秒殺且造成市場話題的山櫻花酵母。
雖然山櫻花酵母研發成功且頗獲市場好評，但桃園酒廠團隊仍持續自我挑戰，直到昨天終於盼來花酵母系列第二款 紅毛杜鵑 花酵母純米大吟釀 發表上市。
紅毛杜鵑 花酵母純米大吟釀
紅毛杜鵑不止是花酵母清酒，更特別是紅毛杜鵑為臺灣特有種，花期在 3-6 月綻放的同時也只生長在海拔 2000 ~ 3500 公尺，所以這次的紅毛杜鵑野生酵母是在合歡山東峰以棉棒輕抹採集酵母帶回研究。
除了紅毛杜鵑採用臺灣特有種高山花酵母之外，這次還有較困難需突破技術的即是精米步合。因為臺灣種植的稻米以食用米為主，所以臺灣米粒相較釀酒專用的酒米要來的小顆許多，因此這麼小顆的米粒還要精米磨除一半是易碎又困難，但桃園酒廠也終究克服了難題，成功的達到精米步合 45 %。
當然今天在家自己開瓶紅毛杜鵑會和昨天發表會現場喝的滋味有所不同，昨天自己的品飲筆記是香氣有明顯米果與仙貝香，喝在嘴裡覺得酸感明亮，還有些瓜果香，微回溫的酒感會更圓潤與甜美。
而今天我決定使用兩款杯子享受紅毛杜鵑，分別是 Riedel 開發的大吟釀杯以及烈酒常見的 ISO 杯，當然兩款杯子呈現的風味也是差異明顯。
我就先以大吟釀杯來說，聞香會有非常明顯芋頭西米露的味道在杯裡綻放。喝在嘴裡的滋味酸感明亮，味道上有明顯紅蘋果與糯米紙以及微微乳酸飲料的味道，隱約中也有細微瓜香味，整體滋味讓我覺得甜酸纖細又立體。
接著我聞 ISO 杯裡的紅毛杜鵑香氣，帶來的感受和大吟釀杯差異頗大，雖然同樣有芋頭西米露的香氣，但是 ISO 杯更多了明顯的牛奶糖與乳酸糖，香氣的結構感也更為紮實與穩重。
喝在嘴裡的味道同樣有較多的牛奶糖以及炸鮮奶的滋味外，原先隱而不顯的瓜香也被提升出來，在滋味上反倒酸感較低而甜感較高，同時口感也和昨天一樣是圓潤甜美。
所以不同杯子帶來的品飲感受也是差異很大，也沒有說什麼杯子就一定比較好或是一定要用什麼杯子，重點還是要依你的喜好來選杯子，只要你喝的喜歡才是真的！
另外最後我一定要給桃園酒廠拍拍手，因為除了突破自我與突破許多釀造框架外，這次的包裝設計也是別有用心，因為在設計上有融入環保意識，讓這瓶酒不需要提袋也能提著走，整體的設計質感也很棒，當然還有許多設計上的細節我就不破梗，當你買到手後自然有感受。
精米步合 45%
胺基酸度 1.9
酸度 2.5
酵母 紅毛杜鵑野生酵母
日本酒度 -18
酒精濃度 15%
裝瓶日期 2022.01.14
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